Las normas de ética para la sostenibilidad, reflejadas en la International Ethics Standards for Sustainability Assurance (IESSA), son aplicables a todos los profesionales involucrados en los encargos de aseguramiento de sostenibilidad (SAPs), sin importar su especialización. Esto incluye a contadores, pero también a otros actores del sector. En contraste, las disposiciones del Código IESBA, que cubren las secciones 1 a 4, se aplican a los encargos de auditoría y revisión de información financiera histórica, así como a otros encargos de aseguramiento y servicios relacionados, reflejando su aplicación más amplia en el ámbito financiero y más allá.

Ambas normas buscan garantizar la independencia, pero las IESSA se adaptan a los aspectos específicos de los encargos de sostenibilidad. A diferencia de los encargos de auditoría y revisión de información financiera, que se centran en los estados financieros de la entidad, los encargos de sostenibilidad pueden involucrar una gama más amplia de actores, incluyendo a la cadena de valor. La independencia en sostenibilidad también debe considerar la posible colaboración con otros profesionales, lo que introduce complejidades adicionales no contempladas en los encargos de aseguramiento financiero.

Las IESSA abordan una vasta gama de información no financiera, que abarca aspectos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Esta información puede provenir de diversos actores dentro de la cadena de suministro y operaciones de la entidad. Por otro lado, las disposiciones del Código IESBA se centran en los encargos de auditoría y revisión de estados financieros, limitándose a evaluar los riesgos relacionados con los informes financieros. Esto implica que los principios de ética en sostenibilidad están más vinculados a una diversidad de temas no financieros, que a menudo incluyen información de diferentes partes involucradas en el proceso.

En los encargos de sostenibilidad, las IESSA permiten el uso del trabajo de otros profesionales cuando no es posible una participación total en el aseguramiento, un concepto que no tiene un equivalente directo en los encargos de auditoría y revisión de estados financieros. En auditoría, aunque existen disposiciones que permiten recurrir al trabajo de otros expertos, la responsabilidad principal recae en el auditor, quien debe asumir la responsabilidad total de la evaluación de los estados financieros.

En sostenibilidad, por otro lado, se reconoce que el trabajo de otros practicantes puede ser valioso, especialmente cuando se abordan cuestiones complejas que implican la cadena de suministro y otros sectores.

La IESSA también reconoce la importancia de utilizar el trabajo de expertos externos en el contexto de los encargos de sostenibilidad. En muchos casos, los informes de sostenibilidad incluyen datos complejos que requieren el análisis de especialistas ajenos al equipo de aseguramiento principal. Este aspecto difiere de la auditoría financiera, donde el auditor tiene la responsabilidad exclusiva de evaluar los estados financieros, sin recurrir a la misma diversidad de expertos externos que en los encargos de sostenibilidad.